BOL, Céladon qingbai, Période Song–Yuan (960–1368 apr. J.-C.)

Un bol à glaçure qingbai, daté de la période Song–Yuan.

La céramique Yingqing, également appelée Qingbai, est un type d'objets en céramique obtenu en appliquant une glaçure translucide sur un corps blanc, la glaçure prenant une délicate teinte bleutée là où elle est plus épaisse. Elle s'est principalement développée dans les fours de Jingdezhen pendant la dynastie Song et a été produite dans une grande variété de formes — bols, plats, bassins, jarres et autres. Cet exemplaire est un bol d'assez grande taille, présentant la forme simple et sans ornement ainsi que la teinte de glaçure douce et pâle caractéristiques des céramiques Yingqing de la période Song–Yuan.

Le bord s'évase légèrement vers l'extérieur, le corps se resserre vers la taille et repose sur un pied bas et massif. Le diamètre d'ouverture est d'environ 19 cm, relativement grand pour un bol à thé et s'approchant des proportions d'un bol, ce qui lui confère une échelle généreuse. Plusieurs fines incisions en creux cerclent la zone sous le bord, définissant subtilement le profil du bol dans sa simplicité retenue.

À l'intérieur, une glaçure d'un bleu ombré recouvre la surface, conférant un ton pâle, blanc bleuâtre. Au fond central subsiste une marque circulaire laissée par des cuissons répétées, et un anneau de rougeoiement lié au feu s'est formé autour. La bleuïté de la glaçure, la blancheur du corps d'argile et les tonalités rougeâtres du feu se superposent, créant dans le fond central un effet naturel évoquant un paysage.

L'extérieur est faiblement émaillé, laissant apparaître des traces de tournage sur une surface à teinte grise. Par contraste avec l'émail blanc bleuté de l'intérieur, l'extérieur révèle des tonalités argileuses prononcées et des colorations liées à la cuisson, produisant des expressions nettement différentes à l'intérieur et à l'extérieur. Autour du pied, la pâte est mise à nu, révélant une argile blanche cuite parsemée de plaques d'argile rouge adhérentes.

Bien que généreusement proportionné, il n'en est pas pour autant lourd ; lorsqu'on le tient, on perçoit la construction franche typique des céramiques Song–Yuan. Un peu large pour un bol à matcha, ses dimensions conviennent néanmoins parfaitement à un emploi comme bol à thé. Il s'accorde également avec les ustensiles pour le sencha ou le thé chinois, et peut faire office de repose-théière ou de plat pour douceurs.

De petites égrenures et abrasions sont visibles sur le bord. La glaçure présente une usure liée à l'âge, un fin réseau de craquelures et des dépôts adhérents ; toutefois la forme générale demeure bien conservée. Parmi les caractéristiques notables figurent des traces de cuissons successives à l'intérieur du bol, la délicate nuance bleuâtre de la glaçure et les subtiles variations de la coloration résultant de la cuisson.