ASSIETTE, Four de Hutian, céladon qingbai, Dynastie Song (960–1279 apr. J.-C.)

Une assiette qingbai d'un bleu ombré de la dynastie Song, produite au four de Hutian.

Le four de Hutian, à Jingdezhen dans la province du Jiangxi, était un atelier important de la dynastie Song, renommé pour la production de nombreux objets yingqing (qingbai) : des pièces au corps blanc recouvertes d'une glaçure très transparente. Le yingqing — également appelé qingbai — est essentiellement de tonalité blanche ; la glaçure prend une délicate nuance bleue là où elle est plus épaisse. Il figure parmi les céramiques qui représentent le mieux la production de Jingdezhen sous la dynastie Song.

Cette assiette est peu profonde et largement ouverte, avec une large réserve et un petit pied. Le bord est fin, conférant à l'ensemble une grande légèreté.
L'émail est appliqué de manière homogène de la réserve jusqu'au corps et, sous la lumière, présente une teinte blanc-bleu clair. La surface de l'émail présente un fin réseau de craquelures, avec, à certains endroits, des traces de fer et d'argile rouge.

Le bord est laissé en terre apparente à la suite d'un traitement d'essuyage (覆焼). Dans les porcelaines qingbai de la dynastie Song, cette méthode servait à cuire les pièces plus efficacement, et l'on connaît des exemples où la glaçure du rebord a été essuyée avant la cuisson. Sur cet exemplaire, une étroite bande d'argile, cuite en un blanc pâle, fait le tour du bord et offre un contraste agréable avec la délicate glaçure d'un blanc légèrement bleuté. On observe également des zones découvertes autour de l'anneau de pied, où subsistent la blancheur de la pâte et des traces d'argile rouge adhérente.

Formée très finement, elle présente la légèreté caractéristique des céramiques Song lorsqu'on la tient en main. La silhouette légèrement évasée, l'émaillage qingbai limpide, les fines craquelures et la terre mise à nu sur le bord par la cuisson concourent à l'expression discrète typique du four de Hutian. Ses dimensions conviennent parfaitement pour accueillir une kyusu lors d'un service de sencha ou pour servir de coupelle à douceurs.

Quelques petits éclats et des abrasions sont visibles sur le bord. Des dépôts de terre provenant de l'excavation, une usure de la glaçure et de fines craquelures sont présents, mais la forme générale est bien conservée.