FIGURINE DU CHRIST, Période Azuchi-Momoyama（1573–1603 apr. J.-C.）

Cette figurine en bois du Christ, provenant de la sphère culturelle Nanban, date de la période Azuchi-Momoyama (1573–1603 apr. J.-C.). Mesurant environ 36 cm de hauteur, elle représente le Christ sur la croix dans une posture imposante. Bien que les deux bras soient désormais manquants, des traces de la décoration polychrome d'origine subsistent éparpillées sur la surface. Le visage de la figurine reflète une expression sereine de prière, incarnant un regard profond qui semble communiquer avec l'observateur. Malgré le bois usé et les pigments écaillés qui racontent l'histoire de son long passé, elle continue d'exhaler un sens de la sainteté sublime et d'une présence tranquille.

La propagation du christianisme au Japon a commencé avec l'arrivée de François Xavier en 1549 et s'est rapidement répandue à travers le pays durant la tumultueuse période Sengoku. À l'époque Azuchi-Momoyama, de nombreux fidèles émergèrent, allant des seigneurs féodaux aux simples citoyens, et les peintures et figurines sacrées apportées par le commerce Nanban sont devenues des points focaux pour la foi et l'évangélisation. Des églises, connues sous le nom de Nanban-ji, furent établies à Kyoto et Nagasaki. Lors de ma propre visite dans une résidence historique à Kyoto, tout en aidant à la restauration d'un jardin, je suis tombé sur une lanterne en pierre marquée d'une croix, un témoignage de la nouvelle culture de prière qui a traversé les mers et s'est progressivement enracinée dans la vie quotidienne à travers Honshu.

Les missionnaires de l'époque ont commandé à des artisans japonais de créer des crucifix, des images de la Vierge Marie et des ornements d'autel, souvent ornés de décorations en maki-e laqué. Les pièces d'art Nanban qui en résultent sont considérées comme ayant fusionné la spiritualité religieuse d'une foi étrangère avec les sensibilités esthétiques japonaises, servant de symboles reliant la croyance à la vie quotidienne. Cependant, cette nouvelle foi a été accompagnée d'une histoire d'acceptation et de conflit. Bien que le christianisme ait prospéré pendant un certain temps sous le patronage d'Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi est devenu de plus en plus méfiant à son égard et à l'influence européenne, émettant l'Édit de 1587 pour expulser les missionnaires et interdire la foi. En 1597, 26 croyants catholiques furent exécutés par crucifixion à Nagasaki. Par la suite, sous le shogunat Edo, des édits anti-chrétiens se répandirent, forçant de nombreux croyants à devenir des chrétiens cachés, pratiquant leur foi en secret.

Cette figurine du Christ, désormais dépourvue de bras, a probablement subi des dommages au milieu des tempêtes de persécution ou a été intentionnellement modifiée pour échapper à la détection. Néanmoins, l'expression douce de son visage restant transmet la force de la foi qui persévère à travers de longues épreuves. Même si elle se dégrade avec le temps, elle continue d'incarner silencieusement un sens de la sainteté.