BOÎTE LAQUÉE NOIRE, Avec motif à traces d'herminette, Antiquité laotienne, Période moderne précoce（XVIe–XIXe siècle）

Une boîte en teck assemblée datant principalement du XIXe siècle (vers les XVIIIe–XIXe siècles). Plutôt que d’être rabotée pour la lisser, la surface conserve la texture laissée par l’évidement à l’herminette. Les traces superposées de la lame forment des ondulations qui engendrent une tension distincte du fil uniforme du bois et modifient subtilement l’apparence de la boîte selon l’angle d’incidence de la lumière.

La construction est strictement utilitaire : les parois latérales sont assemblées par de simples tenons et aucun clou n’est employé. Des rainures sont pratiquées dans le couvercle et le fond de sorte que les panneaux latéraux s’y emboîtent, créant un assemblage quasi à sec. La conception est pragmatique et rationnelle, permettant de démonter l’objet pour le transport si nécessaire. Dépourvue d’ornement ou de marques incisées, sa forme exprime directement qu’elle a été conçue pour l’usage et qu’elle a effectivement servi.

La surface est empreinte d'une teinte noire, et dans les zones usées la couche de fond brun-rouge transparaît. Il ne s'agit pas de suie, mais d'une ancienne couche de finition appliquée pour protéger et consolider le bois; au fil d'un long usage elle a été abradée et subtilement intégrée à la surface. Bien qu'aucun élément ne permette une attribution définitive d'origine, les matériaux et la construction suggèrent fortement un objet utilitaire de l'intérieur de l'Asie du Sud-Est, notamment de la région du Laos.

Bien que fondamentalement destiné au rangement, il dégage une présence discrète dans la pièce. Posé sur le côté, il peut servir de socle floral de galerie ou de piédestal d'exposition ; dressé, il forme un arrière-plan pour une unique fleur. Les planches peuvent également être démontées et présentées séparément. Sa surface noire, marquée par l'herminette, s'harmonise parfaitement avec la céramique, les textiles anciens, les pierres et les ustensiles du thé.