ANCIENNE BOÎTE À THÉ EN ÉTAIN, En forme de carrée, Dynastie Qing（1616–1911 apr. J.-C.）

Une boîte à thé carrée en étain ancien, réalisée sous la dynastie Qing.

Le corps est carré, aux angles légèrement arrondis, s'élevant vers une bouche cylindrique dans un profil d'une sobriété parfaite. Dépourvue d'ornement, sa forme discrète se compose uniquement de plans et d'arêtes, tandis que le gris argenté atténué, typique de l'étain ancien, enveloppe l'ensemble. Lorsqu'on le soulève, il est remarquablement léger : le mince étain façonné révèle une construction délicate, caractéristique de ces récipients.

En Chine, les objets en étain sont depuis longtemps utilisés comme boîtes à thé, soucoupes à thé, supports de bouteille et récipients à boire. Leur résistance à l’humidité les rend particulièrement adaptés au stockage des feuilles de thé, et ils ont longtemps été prisés comme ustensiles pour le sencha et les thés chinois. Cet exemplaire peut servir de petite boîte à thé pour feuilles de thé ou constituer un élément d’une composition sur la table de thé.

La surface présente les éraflures caractéristiques de l'étain, de fines rayures et une patine assouplie par le temps. L'usure aux angles et à la base témoigne d'un usage prolongé, conférant à l'objet métallique une expression singulière. Sa forme carrée se pose avec justesse sur la table et s'harmonise avec une théière en argile rouge, des tasses en porcelaine blanche ou un plateau ancien. D'un gabarit modeste, cette ancienne boîte à thé en étain apporte une présence discrète et ancrée au service du thé.