STATUA DI BATEREN（MISSIONARIO CRISTIANO）, Periodo Azuchi-Momoyama（1573–1603 d.C.）

Questo pezzo è una statua di legno di un Bateren (missionario cristiano) creata durante il periodo Azuchi-Momoyama (1573–1603 d.C.). Alta 43,5 cm e pesante circa 1,6 kg, la statua, sebbene piccola, emana una presenza dignitosa, con tenui tonalità di rosso e giallo ancora debolmente visibili. Nelle aree in cui la vernice si è consumata, il legno nudo si rivela sottilmente, narrando silenziosamente il passare di oltre quattro secoli.

La base della statua porta l'iscrizione "Scavato a Nagaoka", che indica la sua origine. Nagaoka prosperava durante il periodo Edo come un crocevia cruciale sulla Strada Settentrionale, un luogo dove fede e commercio si intersecavano. La storia dei cristiani nascosti non era confinata a Kyushu; in effetti, prosperava anche in queste regioni settentrionali.

Il termine "Bateren" deriva dalla parola portoghese "Padre" (padre), e le vesti nere, il mantello drappeggiato e il colletto bianco indossati da questa statua evocano l'immagine di un sacerdote gesuita. Lo sguardo leggermente abbassato e il gesto di una mano delicatamente sollevata trasmettono una dignità spirituale, come se stesse impartendo benedizioni e guidando i fedeli. L'espressione, che incarna sia severità che compassione, sembra comunicare i sentimenti dei missionari che hanno attraversato i mari, portando la fede di una terra lontana.

Dall'arrivo di Francesco Saverio a metà del XVI secolo, il cristianesimo si diffuse rapidamente insieme alla cultura Nanban. Sotto il patrocinio di Nobunaga, furono stabilite chiese e seminari in tutto il paese, e furono introdotte tecniche di pittura e scultura. Tuttavia, la situazione cambiò drasticamente con l'editto di Toyotomi Hideyoshi che espelleva i Bateren. Le persecuzioni si intensificarono, e le statue di Bateren una volta esposte pubblicamente furono nascoste alla vista, diventando oggetti di devozione segreta.

La postura a forma di C di questa statua, con il corpo leggermente torcigliato, trae probabilmente ispirazione dalle stampe europee. Tuttavia, questo movimento possiede una certa modestia, fondendosi perfettamente nella tradizione della scultura in legno giapponese. L'interazione tra le tecniche di chiaroscuro occidentali e lo stile decorativo piatto caratteristico del Giappone riflette i conflitti e le fusioni culturali vissuti da questa nazione.