CHRISTUSBEELDJE, Azuchi-Momoyama-periode（1573–1603 n.Chr.）

Dit houten crucifixbeeld van Christus, afkomstig uit de Nanban-culturele sfeer, dateert uit de Azuchi-Momoyama-periode (1573–1603 n.Chr.). Met een hoogte van ongeveer 36 cm toont het Christus aan het kruis in een krachtige houding. Hoewel beide armen nu ontbreken, zijn er sporen van de oorspronkelijke polychrome decoratie verspreid over het oppervlak te zien. Het gelaat van de figuur weerspiegelt een serene uitdrukking van gebed, belichaamt een diepgaande blik die lijkt te communiceren met de waarnemer. Ondanks het verweerde hout en de afbladderende pigmenten die het verhaal van zijn lange geschiedenis vertellen, straalt het nog steeds een gevoel van sublieme heiligheid en stille aanwezigheid uit.

De verspreiding van het christendom in Japan begon met de komst van Franciscus Xaverius in 1549 en verspreidde zich snel door het hele land tijdens de tumultueuze Sengoku-periode. Tegen de tijd van het Azuchi-Momoyama-tijdperk verschenen er talloze volgelingen, variërend van feodale heren tot gewone mensen, en de heilige schilderijen en figuren die via de Nanban-handel werden gebracht, werden centrale punten voor geloof en evangelisatie. Kerken, bekend als Nanban-ji, werden opgericht in Kyoto en Nagasaki. Tijdens mijn eigen bezoek aan een historisch huis in Kyoto, terwijl ik hielp bij de restauratie van een tuin, kwam ik een stenen lantaarn tegen gemarkeerd met een kruis, een bewijs van de nieuwe gebedscultuur die de zeeën overstak en geleidelijk wortel schoot in het dagelijks leven in Honshu.

Missionarissen uit die tijd gaven Japanse ambachtslieden opdracht om crucifixen, afbeeldingen van de Maagd Maria en altaarversieringen te maken, die vaak waren versierd met gelakte maki-e-decoraties. De resulterende Nanban-kunstwerken worden verondersteld de religieuze spiritualiteit van een vreemde geloofsovertuiging te hebben samengevoegd met Japanse esthetische gevoeligheden, en dienden als symbolen die geloof met het dagelijks leven verbonden. Deze nieuwe geloofsovertuiging ging echter gepaard met een geschiedenis van acceptatie en conflict. Hoewel het christendom een tijdlang bloeide onder de bescherming van Oda Nobunaga, werd Toyotomi Hideyoshi steeds wantrouwiger tegenover de uitbreiding en Europese invloed, en vaardigde hij het Edict van 1587 uit om missionarissen te verjagen en het geloof te verbieden. In 1597 werden 26 katholieke gelovigen in Nagasaki ter dood gebracht door kruisiging. Vervolgens verspreidden anti-christelijke edicten zich onder het Edo-shogunaat, waardoor veel gelovigen verborgen christenen moesten worden, die hun geloof in het geheim beoefenden.

Deze Christusfiguur, nu zonder armen, heeft waarschijnlijk schade opgelopen te midden van de stormen van vervolging of is opzettelijk veranderd om detectie te vermijden. Desondanks straalt de zachte uitdrukking van zijn overgebleven gezicht de kracht van het geloof uit dat door lange beproevingen volhardt. Zelfs terwijl het in de loop van de tijd vergaat, blijft het stil een gevoel van heiligheid belichamen.