스에키 타각 문양 호（나라–헤이안 시대, 서기 710년–1185년）

스에키는 5세기 초의 고분 시대 중기에, 한반도의 가야 지방에서 전래된 고온 소성 도자기 기술을 바탕으로 일본 열도에서 독자적으로 발전한 도자기입니다. 철분을 포함한 흙을 구릉의 경사면에 파낸 가마에서 구워내어, 붉은 흙이 아닌 청회색의 견고한 그릇이 탄생하였고, 또한 물레의 도입으로 정밀한 조형이 가능해졌습니다. 처음에는 왕권에 가까운 지배층의 무덤에 부장되는 위신재로 사용되었으나, 점차 사원, 관청, 그리고 민간의 생활로 용도가 확대되면서 시대와 함께 그 의미와 가치가 크게 변화하게 됩니다.

본작은 스에키 최대의 생산지 중 하나인 후쿠오카 시역에서 출토된 나라~헤이안기(710–1185년)의 항아리 형태의 용기입니다. 어깨에서 몸통에 걸쳐 볼륨감을 주는 조형에는, 이후 중세 도자기로 이어지는 양식의 싹이 엿보이며, 과도기 특유의 부드러움과 긴장감이 공존하고 있습니다.

외면은, 소성 시의 산소량을 억제한 불꽃에 의해 구워진 청회색의 지표를 바탕으로, 화변이나 오랜 풍화로 인해 갈색이 번져 조용한 풍경을 그려내고 있습니다. 물레의 회전에 따른 나선형과 왜곡이 포함된 입술 부분에는, 한때의 장인의 손의 습관과 가마 안에서 발생한 우연의 작용이 겹쳐져, 소박하고 풍부한 표정을 지니고 있습니다.

특히 눈에 띄는 것은, 그릇의 내부 바닥 전체에 떠 있는 나선형 문양입니다. 스에키에서의 "타각 문양"은 보통 그릇의 외면에 나타나는 것이지만, 본작에서는 내부에서 가해진 빗살 모양의 조임 도구나, 선을 새긴 원반 모양의 도구에 의해 마치 선율처럼 반복되는 동심원의 흔적이 그릇 안에 남아 있습니다.

이러한 흔적은 본래 건조 시의 균열을 방지하고, 그릇 벽을 균일하게 조이기 위한 기능적 조작에 불과했을 것입니다. 그러나 현대의 시각 아래에서는, 그것이 마치 장인이 흙의 내면에 무심코 그려놓은 스케치처럼 비춰집니다. 헤이안 시대에 들어서면서 스에키는 점차 민중의 생활에 스며들어, 항아리나 병과 같은 용기가 마을 안에서 일상적인 그릇으로 사용되게 되었습니다. 관에서 민으로 그릇의 역할이 이동하는 가운데, 조형은 기능에 따라 간소해지면서도, 그곳에 보편적인 아름다움이 숨 쉬고 있습니다. 의도치 않은 과정에 숨어 있는 아름다움──그것은 나중에 "용의 미"라고 불리게 될 공예의 사상이 이미 이 시대에 싹트고 있었음을 조용히 증명하는 것이라고 할 수 있습니다.